Légende de la télévision et de la radio, Wink Martindale est décédé ce mardi (15) à l’âge de 91 ans, entouré de sa famille et de son épouse Sandra, avec qui il partageait sa vie depuis près de cinquante ans.
Si vous avez grandi en regardant des quiz télévisés qui rassemblaient toute la famille devant l’écran, vous avez certainement déjà entendu parler de lui. Wink Martindale, le charismatique animateur de Tic-Tac-Dough, Gambit et de dizaines d’autres jeux télévisés légendaires, a connu une carrière de 74 ans qui a traversé les générations — et façonné l’histoire de la télévision.
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Wink a commencé à la radio alors qu’il n’avait que 17 ans, et il a été présent à l’un des moments les plus emblématiques de l’histoire de la musique mondiale : en 1954, c’est lui qui a téléphoné à la mère de Elvis Presley pour le convier à la station WHBQ — où le jeune Elvis a donné sa toute première interview après la diffusion de sa première chanson. Oui, Wink a été témoin de la naissance du rock’n’roll !
Mais cela ne s’arrête pas là : il a aussi connu le succès musical avec la chanson *Deck of Cards* (1959), qui s’est vendue à plus d’un million d’exemplaires et a atteint le top 10 des classements américains et britanniques.
À la télévision, il a brillé par son charisme inimitable, animant des dizaines d’émissions qui ont marqué la culture pop aux États-Unis. *Words and Music*, *High Rollers*, *Trivial Pursuit*, *Debt* et bien d’autres ont fait de Wink une figure omniprésente à l’écran durant les années 60, 70, 80 et au-delà. Il a également produit l’émission *Headline Chasers* et a joué dans des publicités récentes — notamment aux côtés de l’acteur Rob Lowe, dans une publicité pour KFC.
En 2006, il a reçu son étoile sur le Walk of Fame d’Hollywood. En 2024, il a été honoré sur Beale Street à Memphis pour sa contribution historique à la musique et au divertissement. Et oui, il fut l’un des premiers noms à figurer au Hall of Fame des Game Shows aux États-Unis.
Il laisse derrière lui son épouse Sandra, ses filles Lisa, Lyn et Laura, sa sœur Geraldine, ses petits-enfants, arrière-petits-enfants, un « fils de cœur » nommé Eric — et son fidèle chihuahua nommé Dude.
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